La enfermedad degenerativa de la válvula mitral, es la cardiopatía mas frecuente en perros de edad avanzada.
Se produce por la aparición de cambios degenerativos en la válvula mitral, que separa la aurícula izquierda del ventrículo izquierdo. Como consecuencia de estos cambios, se altera la anatomía de la válvula y se produce un cierre anormal. Esta incompetencia valvular provocará el retorno anormal de la sangre desde el ventrículo a la aurícula, produciendo cambios compensatorios en el corazón, que se dilatará por el acúmulo de sangre. Finalmente, se puede producir la extravasación desde las venas pulmonares a los pulmones ocasionando edema pulmonar y fallo cardiaco congestivo en las fases avanzadas de la enfermedad.

El paciente habitual es un perro de tamaño pequeño, de edad superior a 6-8 años. Existen razas predispuestas como son Cavalier King Charles, Chihuhua, Bichón, Maltés, Yorkshire Terrier, Cocker Spaniel y Schnauzer miniatura, aunque por supuesto, también se puede ver en otras razas y tamaños. Se piensa que tiene un componente genético.

Los síntomas clínicos van a depender de la fase en la que se encuentre la enfermedad, inicialmente podemos encontrar un soplo a la auscultación cardiaca e intolerancia al ejercicio o fatiga, y conforme avanza la enfermedad pueden aparecer toses, síncopes, aumento de frecuencia respiratoria o dificultad respiratoria y debilidad.

El diagnóstico empieza en la propia consulta con la auscultación y se complementa con otras pruebas como:

  • Radiografía de tórax: Que nos permite ver el aumento de silueta cardiaca y edema pulmonar en fases avanzadas.
  • Electrocardiograma: Que nos muestra la actividad eléctrica del corazón.
  • Marcadores sanguíneos como Pro BNP y Troponina: Que contribuyen al diagnóstico y monitorización.
  • Ecocardiografía: Que permite confirmar el diagnóstico.

El tratamiento va a depender del estadío en el que nos encontremos. En estadíos iniciales será un tratamiento farmacológico que no es curativo, pero que tiene como objetivo disminuir la progresión de la enfermedad. Como hemos dicho previamente, se trata de una enfermedad degenerativa y crónica por lo que requiere tratamiento y controles de por vida.
En las fases avanzadas, el tratamiento está destinado a controlar los síntomas de insuficiencia cardiaca congestiva y puede requerir hospitalización.